Conheci o homem que se tornaria o papa Leão XIV em outubro de 2023. Estávamos do lado de fora da Sala Sinodal, no Vaticano e, pela minha breve conversa com o cardeal Robert Prevost, percebi que ele era um bom ouvinte, atencioso e tinha uma certa presença.
Nossa conversa ocorreu em um período próximo de uma importante assembleia do Vaticano focada nos esforços de reforma da Igreja.
A cúpula foi parte de um processo de vários anos iniciado pelo falecido papa Francisco – o sínodo – que ele prolongou de seu leito de hospital como um dos últimos atos que o antigo pontífice realizou no poder.
Dentro do grande salão de reuniões, em 2023, e novamente em 2024, participantes como Prevost sentaram-se em mesas redondas onde todos tiveram a oportunidade de falar pelo mesmo tempo estipulado.
O futuro papa, assim como outros cardeais e bispos, interagiu com pessoas de todo o mundo, incluindo mulheres. As reuniões sinodais no Vaticano nunca haviam ocorrido nesse estilo antes e, pela primeira vez, incluíram eleitoras que deram opiniões sobre a aprovação de um documento final.
Apenas meio ano depois, Prevost – agora papa Leão XIV – não é mais um dos muitos participantes à mesa. Ele está no comando da Igreja e pronto para continuar conduzindo este processo de reforma na mesma direção.
“Ele é uma muito gentil, um grande ouvinte”, afirmou o padre Tony Banks à CNN, amigo do novo papa e Assistente-Geral da Ordem Religiosa de Santo Agostinho. Ele destacou que Leão XIV buscará concretizar as reformas de Francisco “em termos de teologia e prática”.
Quando o novo papa discursou na sacada da Basílica de São Pedro, momentos após o fim do conclave, sinalizou que buscaria “caminhar junto com vocês como uma Igreja unida, buscando todos juntos a paz e a justiça, trabalhando juntos como mulheres e homens”.
É provável que Leão XIV dê continuidade ao que Francisco iniciou, mas com um estilo próprio e discreto, porém determinado. Eleito aos 69 anos, o novo pontífice demonstra que os cardeais querem um papa que institucionalize essas reformas em um papado que pode durar várias décadas.
Entre elas, destacam-se as questões sobre o papel das mulheres, o exercício do poder na hierarquia da Igreja e a mudança para uma Igreja mais missionária, que saia da zona de conforto.
Contrapeso potencial ao trumpismo
Antes da fumaça branca subir, o cidadão dos Estados Unidos mais conhecido do mundo era o presidente Donald Trump.
O papa Leão XIV, o primeiro dos EUA, mudou isso. Ao eleger Prevost, os cardeais garantiram que o papado seja uma voz profética no cenário mundial, capaz de servir de contrapeso ao trumpismo.
Embora o papa Leão XIV seja um unificador que não parece estar procurando brigas, seu foco na construção de pontes, no diálogo e no apoio aos imigrantes contrasta com o governo Trump.
Durante o primeiro discurso aos cardeais após a eleição, o papa Leão prometeu “compromisso total” com os ensinamentos do Concílio Vaticano II, a reunião de bispos de 1962 a 1965 que forneceu o modelo para a Igreja contemporânea.
Ele insistiu que isso significava “cuidado amoroso com os últimos e rejeitados” e “diálogo corajoso e confiante” com o mundo contemporâneo em seus vários componentes e realidades, incluindo o enfrentamento do desafio à dignidade humana que a inteligência artificial (IA) representa.
O Concílio Vaticano II buscou enfatizar a Igreja como uma voz para os marginalizados – uma “voz profética” – e foi particularmente acolhido na América Central e Latina, onde Leão XIV serviu por décadas.
O padre Tony Banks ressaltou que o novo pontífice está “muito preocupado com questões sociais e com os marginalizados”, alguém próximo daqueles que vivem nas “periferias”.
A ordem agostiniana – para a qual Prevost foi eleito para liderar por dois mandatos – concentra-se na construção da comunidade.
Postagens feitas em uma conta da rede social X sob o nome do novo papa, republicaram artigos e postagens que criticavam a política de imigração do governo Trump, embora aqueles que conhecem o papa Leão XIV digam que ele não é naturalmente conflituoso.
“Não acho que ele seja de brigar com as pessoas, mas também não é de recuar se a causa for justa”, disse o Cardeal Joseph Tobin, de Newark, Nova Jersey, que conhece o papa Leão XIV há algum tempo como seu amigo “Bob” Prevost.
Líder Humilde
Em relação aos temas mais disputados dentro da Igreja – como vitórias para pessoas do mesmo sexo e ordenação de mulheres – o novo papa adotará uma postura, em vez de fazer mudanças ousadas.
Em 2012, Prevost fez um discurso criticando a “compaixão por escolhas de estilo de vida anticristãos” encontrada na mídia de massa, incluindo casais do mesmo sexo e “seus filhos adotivos”, embora 11 anos depois ele tenha dito que sua posição havia se desenvolvido “no sentido da necessidade da Igreja se abrir e ser acolhedora”.
A irmã Nathalie Becquart, que trabalha no escritório sinodal do Vaticano, tem sido vizinha do papa durante seus últimos anos de trabalho no escritório de nomeações episcopais.
Ela relatou à CNN que ele é “fácil de conversar” e é uma “pessoa muito simples e humilde”.
Quando era bispo de Chiclayo, no Peru, Becquart afirma ter garantido que mulheres ocupassem cargos de liderança em sua diocese. Assim como Francisco, é improvável que ele tente mudar a doutrina da Igreja, mas assumirá uma posição firme em temas como migração, paz e meio ambiente.
“Ele não é um homem que vai dizer o que é contra, ele vai dizer o que defende, isso é para mim o ponto crucial sobre ele”, disse o irmão Mark O’Connor, jornalista católico que dirige a comunicação da Diocese de Parramatta, na Austrália.
“Ele é o oposto de um guerreiro cultural. Não acho que ele acredite que brigar por doutrina ou mesmo mudar a doutrina e falar sobre questões dogmáticas seja o caminho a seguir”, comentou.
À medida que a Igreja entra em uma nova era, um tópico que ele precisa abordar é o abuso sexual clerical.
Considerando seu tempo como ex-líder de uma ordem religiosa e prefeito do escritório do Vaticano para os bispos, ele certamente tem experiência em lidar com casos de abuso.
Um grupo de vítimas criticou sua condução de alguns casos, enquanto o líder da conferência episcopal peruana elogiou o ministério de Prevost junto a sobreviventes de abuso.
Leão XIV possui doutorado em direito canônico da Igreja, o que o capacita para a tarefa de garantir que as leis eclesiásticas existentes sejam aplicadas para investigar casos e responsabilizar os líderes.
O novo papa também é creditado por ter desempenhado um papel crucial na repressão do Sodalitium Christianae Vitae, um poderoso grupo peruano atormentado por alegações de abuso.
A sabedoria tradicional dizia que não era possível ter um papa dos Estados Unidos. No entanto, com o papa Leão XIV, os líderes da Igreja escolheram alguém que passou décadas trabalhando na América Latina e tem experiência global – frequentemente chamado de cidadão do mundo.
Em um momento de crescentes divisões, guerras e conflitos, o conclave de 2025 abriu uma página extraordinária para a Igreja com a escolha de Leão XIV, um papa construtor de pontes e discretamente profético
