Astrônomos do observatório Vera C. Rubin, no Chile, registraram uma descoberta inédita na galáxia M16, localizada na constelação de Virgem. Através das imagens obtidas com a ferramenta, eles encontraram uma cauda gigante ao redor da estrutura, que era invisível aos olhos de outros telescópios.
Os cientistas registraram que esse rastro é formado pelos fragmentos de uma galáxia menor, que foi absorvida por M61 em um processo de fusão cósmica. Os pesquisadores relataram que possivelmente esse evento fez com que fosse acelerada a produção de estrelas na galáxia registrada pelo telescópio chileno.
De acordo com os registros, a “cauda” mede cerca de 160 mil anos-luz e contém informações sobre a galáxia que foi destruída — revelando quando o evento de fusão aconteceu e como estão as estrelas sobreviventes.
A galáxia M16 foi descoberta em 1779 pelo astrônomo italiano Barnaba Oriani e está a aproximadamente 55 milhões de anos-luz da Terra.
Ela está classificada como starbust, que são as que registram uma alta taxa de formação estelar. Ainda, cientistas detectaram em seu interior um buraco negro supermassivo.
