A sonda OSIRIS-APEX da Nasa passou perto da Terra na semana passada e captou imagens impressionantes de nosso planeta visto do espaço.
O objeto ficou a uma distância de 3.438 quilômetros de nosso planeta na tarde de terça-feira (23), e aproveitou a proximidade para fazer imagens e registrar dados que ajudam a calibrar seus instrumentos científicos.
A missão OSIRIS-APEX tem como objetivo estudar o asteroide Apophis e seu comportamento durante sua rara aproximação de nosso planeta, prevista para abril de 2029. O asteroide de mais de 340 metros de diâmetro recebe o nome do deus egípcio do caos e da destruição, embora cientistas já tenham descartado o risco de colisão com a Terra.
Daqui a alguns anos, a órbita de Apophis deve fazer com que ele chegue a 32.000 quilômetros da superfície terrestre – mais próximo que os satélites geoestacionários – e deve, inclusive, ser visível a olho nu em algumas partes do mundo. Essa aproximação deve afetar o comportamento e a superfície do asteroide, e a missão deve permitir que os cientistas observem e estudem essas mudanças.
