Montes fedorentos de lixo coberto de moscas estão espalhados por toda a Faixa de Gaza em meio aos escombros da devastadora campanha militar de Israel, espalhando-se ao longo das estradas e entre as barracas onde vive a maioria da população do enclave destruído.
Os serviços governamentais, como a coleta de lixo, foram interrompidos assim que a guerra começou e, embora estejam retornando parcialmente desde a trégua do mês passado, a enorme extensão da destruição significa que qualquer limpeza mais completa está longe.
“Não sinto nenhum cheiro de ar fresco. Sinto um odor desagradável em minha barraca. Não consigo dormir. Meus filhos acordam de manhã com tosse”, disse Mahmoud Abu Reida, apontando para a lixeira ao lado da barraca que divide com a esposa e quatro filhos em Khan Younis.
O lixo apodrecido, as piscinas cheias de esgoto, os resíduos perigosos dos locais de bombardeio e a fumaça nociva da queima de tecidos e plásticos criaram um ambiente fétido para os habitantes de Gaza.
“A escala do problema do lixo em Gaza é enorme”, declarou Alessandro Mrakic, chefe do escritório de Gaza da agência de desenvolvimento da ONU, o PNUD.
Os aterros sanitários já estavam cheios antes do início da guerra e três grandes depósitos de lixo estavam localizados ao longo da fronteira com Israel em áreas que agora estão fora dos limites para os palestinos, segundo ele.
“Estamos falando de dois milhões de toneladas de resíduos – não tratados – em toda a Faixa de Gaza”, disse Mrakic, acrescentando que os riscos para o meio ambiente, para o aquífero de onde vem grande parte da água de Gaza e para a saúde da população são “imensos”.
Muitas pessoas reclamam de doenças gástricas e problemas de pele, desde diarreia até erupções cutâneas, feridas, piolhos e sarna, e os médicos do minúsculo e populoso território palestino dizem que a culpa é da poluição.
“As doenças de pele se espalharam muito por causa da superlotação nas barracas, e elas estão próximas a depósitos de lixo”, disse Sami Abu Taha, dermatologista do hospital de campanha do Kuwait em Khan Younis, lamentando a falta de medicamentos para tratar essas doenças.
Um dos filhos de Abu Reida foi repetidamente ao hospital, contou ele, onde os médicos lhe disseram que o menino estava sofrendo de uma infecção bacteriana que provavelmente veio do contêiner de lixo ao lado da barraca.
Em outra parte de Khan Younis, Mahmoud Helles estava sentado em sua barraca com seus filhos – e um lago cheio de esgoto estava próximo.
“Não encontramos outro lugar para ficar a não ser em lugares assim”, disse ele, mostrando uma erupção de manchas vermelhas no braço e na mão.
“Esse lugar é muito, muito difícil – está cheio de doenças e epidemias por causa dos restos de guerra, pilhas de lixo e falta de tratamento de esgoto”, afirmou.
Grande parte da infraestrutura de esgoto e águas residuais de Gaza foi seriamente danificada pelos bombardeios e operações terrestres de Israel, fazendo com que as pessoas usem latrinas abertas que inundam quando chove.
